AI의 숨겨진 환경 발자국
챗GPT가 매일 '생수 7,600억 병'을 마신다? AI의 숨겨진 목마른 비밀 최근 전 세계는 챗GPT 같은 인공지능(AI) 열풍으로 뜨겁다. 인공지능은 우리 숙제를 도와주고, 멋진 그림도 그려주며 마치 마법 같은 능력을 보여준다. 하지만 우리가 편리하게 AI를 사용하는 동안, 지구 건너편 데이터센터에서는 상상도 못 할 일이 벌어지고 있다는 사실을 알고 있는가? 인공지능이 사실은 엄청난 '전기 먹는 하마'이자 '물 귀신'이라는 충격적인 연구 결과가 발표되었다! 우리 곁의 똑똑한 친구 AI, 알고 보니 지구의 에너지를 싹쓸이 중? 네덜란드 암스테르담 자유대학교의 알렉스 드 브리스 가오(Alex de Vries-Gao) 박사가 발표한 최신 논문에 따르면, AI 시스템의 전력 수요는 조만간 영국 한 나라가 쓰는 전체 전기 양과 맞먹을 정도로 커질 전망이다. 2025년 말까지 AI 시스템이 사용하는 전력은 무려 23기가와트(GW)에 달할 것으로 예측되는데, 이는 전 세계 데이터센터가 쓰는 전기의 절반 가까이를 차지하는 엄청난 수치다. 그런데 더 큰 문제는 따로 있다. 이 똑똑한 AI가 내뿜는 탄소와 사용하는 물의 양이 어마어마하다는 것이다. 연구에 따르면 2025년 AI가 배출할 탄소량은 미국 뉴욕시 전체가 한 해 동안 내뿜는 양과 비슷할 수 있으며, 이들이 소모하는 물의 양은 전 세계 사람들이 일 년 동안 마시는 생수 양과 맞먹는 수준이다. 대체 왜 AI는 이렇게 많은 에너지와 물을 필요로 하는 것일까? 돋보기로 들여다본 AI의 식성, 전기와 물을 얼마나 먹을까? AI를 가동하기 위해서는 수만 대의 고성능 컴퓨터가 들어찬 '데이터센터'가 24시간 내내 돌아가야 한다. 이 컴퓨터들은 계산을 할 때마다 엄청난 열을 내뿜는데, 이를 식히지 않으면 기계가 타버린다. 그래서 데이터센터는 거대한 에어컨을 돌리거나 차가운 물을 순환시켜 열을 식힌다. 이때 엄청난 양의 전기가 필요하고, 그 전기를 만드는 발전소에서...